Het apenstaartje kent iedereen. Ook het en-teken of ampersand en het sterretje of asterisk zijn bekend. Natuurlijk gebruiken we allemaal ‘onze’ accenten: aigu, grave en circonflexe. Denk maar aan café, caissière en crêpe. Moeilijker wordt het als we spreken van de cedille en de tilde. Toch hebben we deze diakritische tekens wel eens ooit gezien: façade en reçu hebben een cedille. En wie ooit in Spanje is geweest kent een woord met een tilde: mañana. Vaak wordt dit twee keer gezegd Maar hoe zit het eigenlijk met dat vreemde hekje dat ook idatzi steeds vaker gebruikt op Twitter.

Computers en telefoons
Een oud diakritisch teken in een nieuwe jas is het hekje (#). Dit teken staat op de toetsenborden van computers en telefoons. Het kan van alles betekenen. We gebruiken het bijvoorbeeld bij voicemailberichten. Doktoren geven met een # aan als er iets gebroken is. Ook wiskundigen en schakers zijn frequente hekjesgebruikers.

‘Hashtag’ op het vliegveld
Met de komst van Twitter is het hekje helemaal ingeburgerd. Wie regelmatig tweet, weet dat een ‘hashtag’ zorgt voor betere resultaten in de zoekmachines. Pas wel op met Twitter als je op het vliegveld bent. Een ‘hashtag’ kan door een gemiddelde douanier anders worden uitgelegd. Misschien kun je dan beter het officiële woord gebruiken: kardinaalsteken. Dat is nog veel chiquer ook!